Il est 16h15 en ce mardi 5 août 2025. Dans l’Aude, le long de la D212 qui relie Lagrasse à Ribaute, un feu se déclare. En moins d’une heure, ce qui semblait être un départ de feu ordinaire devient incontrôlable. La France s’apprête à vivre son incendie le plus destructeur depuis 1949.

Un feu « monstre » né dans les Corbières

Un pilote du guet aérien repère le départ de feu et largue dix tonnes de retardant. Mais le feu naissant est déjà très puissant. Quand les quatre premiers Canadair arrivent à 17 heures, le vent de tramontane — soufflant en rafales jusqu’à 40 km/h — transforme les braises en torche. La situation dégénère à une vitesse terrifiante.

En moins de 24 heures, plus de 9 200 hectares sont parcourus. Le feu progresse à 5 à 6 kilomètres par heure, rendant toute stratégie de confinement quasi impossible. Selon la gendarmerie nationale, l’origine humaine est « à confirmer » mais peu de doutes persistent — une enquête de la Cellule de Recherche des Causes et Circonstances des Incendies (RCCI) est immédiatement ouverte.

Des moyens sans précédent déployés

Face à l’ampleur du sinistre, l’État déploie un arsenal exceptionnel : 13 avions bombardiers d’eau, dont 9 Canadair CL-415 et 4 Bombardier Dash 8, 2 000 soldats du feu et 600 engins. Les satellites de la NASA captent l’immense panache de fumée à 21h47 le soir du départ. Des images qui feront le tour du monde.

Seize communes sont touchées. À Jonquières, 80% du village est brûlé. Environ 25 maisons sont détruites, des dizaines de véhicules calcinés. Deux civils sont blessés, dont un en urgence absolue grièvement brûlé. Sept sapeurs-pompiers sont également blessés dans les opérations.

Une saison 2025 dramatiquement hors norme

L’incendie de l’Aude n’est pas un fait isolé. L’été 2025 restera dans les annales comme le 3ème été le plus chaud depuis le début des mesures en 1900, avec une température moyenne de 22,2°C et une anomalie de +1,9°C, selon Météo-France. Cette chaleur extrême a créé les conditions idéales pour la propagation des feux.

Au total, près de 20 000 hectares de forêt ont brûlé en France en 2025, soit deux fois plus que la moyenne habituelle, selon le bilan de l’ONF publié le 3 octobre. Sur 809 incendies signalés, 95% ont néanmoins été maîtrisés avant d’atteindre 5 hectares, grâce à la doctrine française d’intervention massive et rapide.

« Des feux extrêmes de plus en plus récurrents »

Pour Christophe Chantepy, expert national en Défense des Forêts Contre l’Incendie au sein de l’ONF, ce type d’événement n’est plus exceptionnel : « Il y a une tendance de fond, avec des feux extrêmes comme cette année dans l’Aude ou en Bretagne en 2022, qui seront de plus en plus récurrents. »

Le changement climatique redessine la carte du risque incendie en France. Des régions jusqu’alors épargnées — Bretagne, Normandie, Gironde — sont désormais exposées. Dans le Sud, les massifs méditerranéens font face à des étés de plus en plus secs et des épisodes de tramontane ou de mistral de plus en plus violents.